《卧冰求鲤》最早出自东晋时期干宝的《搜神记》，讲述晋人王祥孝顺继母，冬天为母卧冰捕鱼，忽然冰裂，鲤跃而出的故事。

晋·干宝《搜神记》第11卷：“母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣，将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出。”

孝是儒家思想文化的核心文要义之一。儒家经典著作《孝经·感应章第十六》记载：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。”认为人的所作所为能被天感知到，子女孝敬父母就可以感动天地鬼神，也就是“孝感动天”的意思。

因其维护了封建统治秩序，神化了专制王权，一经推出便受到中国古代封建统治者的大力推崇，成为两千多年来中国传统文化的正统和主流思想。对于对自己并不慈爱的继母王祥尚且如此努力地满足她的需要，由此可以看出，在中国传统当中，孝是无条件的。

《二十四孝》中“姜诗涌泉跃鲤”也证明了孝的行为能通神，据记载，汉人姜诗和他的妻子庞氏很孝顺母亲，母亲喜欢吃鱼脍和喝江里的水，庞氏便每天去六七里外的江边提水。某日庞氏取水晚归，姜诗怀疑她怠慢母亲，将她逐出家门；婆婆知道了庞氏被逐之事，令姜诗将其请回。庞氏回家这天，房屋的旁边忽然涌出泉水，水的滋味竟和江水一样，每天会有两条鲤鱼跳出来，他们便每天做鱼脍供奉婆婆，不必远走江边了。图注“姜诗夫妻，孝奉甘旨。舍侧涌泉，日跃双鲤。”

孝行不仅成为处理家庭关系的重要规范，还由之建立了“举孝廉”的察举制度，即通过孝廉选举出来的人才不需要再经过考试就可直接被政府任用，没有官职的给以小官，已有官职的则加以提升，王祥就是因为孝而被推举入仕的。“孝”被披上了封建专制的外衣，众多孝子为了加官进爵，争先恐后地大行孝道，为自己宣扬孝行，竖立口碑。尽管“卧冰求鲤”“涌泉跃鲤”中大多都是现实中是很难发生或不可能发生的事情，并且带有“愚性”色彩，尽自己最大的努力来侍奉长辈的精神仍然有可借鉴之处。

这也为鲤鱼赋予和增添了纲常伦理的使命与神秘莫测的面纱，使鲤鱼成为寄托孝精神的载体。

（图片来源网络，于瑞哲/文）